Comprendre la légalité des dépôts non remboursables
En tant qu’avocat, on me demande souvent de donner un avis sur la légalité d’une situation. Un exemple de ces questions est ‘la légalité des dépôts non remboursables?’. Ce genre de questions se pose généralement dans des situations où quelqu’un a payé pour un service et souhaite récupérer son argent car il n’est plus en mesure d’utiliser ce service. Par exemple, au début de 2020, alors que le COVID devenait vraiment un problème à l’échelle mondiale, de nombreux musiciens se sont demandé ce que cela signifierait pour leur travail futur et la rémunération de ce travail.
En conséquence, certains musiciens m’ont demandé s’il était légal pour les lieux de conserver une partie de l’argent payé par ces musiciens, dans le cadre d’un accord qui était à risque en raison de l’épidémie de la pandémie. Mon conseil était que cela dépendait beaucoup de la manière dont l’accord était rédigé et formulé, et qu’une analyse de chaque accord ne serait pas seulement chronophage, mais qu’une brève analyse de la nature contraignante de ces accords peut être lue dans mon article ici.
Il convient de noter que ce genre d’attente de base sur le fonctionnement d’un contrat est légal dans la plupart des situations, cependant lorsque les consommateurs acceptent de payer pour un service à l’avance, puis annulent ce service, nous constatons une probabilité accrue pour des groupes de personnes de revendiquer que ces accords ne sont pas légaux. Cela a été décrit comme étant dû au fait que le consommateur a beaucoup moins de pouvoir de négociation que l’organisation qui a une politique de dépôt non remboursable, et en tant que tel, les parties n’ont pas été traitées de manière égale au début de l’accord. Par exemple, le gouvernement, comme la plupart des gens, agit par l’intermédiaire de diverses organisations privées, des banques aux agences de voyage, donc lorsqu’elles ont toutes maintenu une attente de dépôts non remboursables dans ces circonstances et ont soutenu ce manque d’égalité de pouvoir de négociation, nous voyons une probabilité accrue pour l’argument équitable selon lequel les contrats ne devraient pas être appliqués. Peut-être que cela sera une défense à plaider par les premières personnes qui poursuivent une entreprise en justice, mais en attendant, pour les employeurs, les propriétaires de lieux, les entreprises ou les particuliers, il est important de s’assurer que vous communiquez toutes les politiques de manière ouverte et transparente, et d’expliquer pourquoi les services ne peuvent pas être offerts avec la promesse que vous ne demanderez pas de paiement tant que le service que vous promettez de faire pour eux n’a pas été réalisé avec succès.
En ce qui concerne une église, ou un groupe d’églises, cette attente de dépôts non remboursables est peut-être la plus pertinente dans les accords pour les baptêmes ou les cérémonies de christening, où certaines églises exigent qu’un certain type de dépôt soit effectué comme première étape vers la fixation d’une date, en précisant que si la personne attend des mois pour l’événement et change d’avis à la dernière minute, elle perdra ce paiement – c’est vraiment une politique de ‘pas de mal, pas de faute’. Pour beaucoup, cela peut être quelque chose auquel ils n’ont même jamais pensé, de la même manière que Noël n’est pas toujours une option pour tout le monde, en particulier pour ceux qui travaillent dans le commerce de détail. Peut-être que c’est une idée que Noël n’était tout simplement pas une option pour de nombreux membres de votre église cette année, en raison de ce risque de crise de santé publique, et qu’il n’est pas surprenant qu’un mariage ou un service de célébration ne le soit pas non plus. Nous savons également qu’il y a un grand nombre de mariages qui ont lieu dans un cadre d’église traditionnel qui s’y tiennent parce que c’est un style de lieu préféré, et l’affiliation religieuse de l’église n’était pas tout à fait suffisante pour inciter les gens à s’éloigner d’un lieu moins cher.
Cela conduit à l’idée que ce dépôt non remboursable profite en réalité aux personnes qui privilégient la nature religieuse de l’église comme un facteur positif les incitant à dépenser plus qu’elles ne peuvent se permettre. Sur cette base, il semble qu’il devrait y avoir une question sur la manière dont cette pratique est expliquée aux familles de ceux qui sont baptisés ou mariés dans votre église, car cela peut sembler à la fois injuste et inéquitable pour vos membres d’église.
La réponse à la question ‘les dépôts non remboursables sont-ils légaux’ pour les chrétiens est qu’ils sont illégaux à moins qu’ils ne soient correctement communiqués à toutes les personnes potentielles payant des dépôts, et s’ils sont gérés correctement, ils sont complètement acceptables pour le Ministère de la Justice. La clé est de comprendre que ces accords concernent tous l’égalité du pouvoir de négociation, et en ce moment, nous voyons un déséquilibre entre les entreprises classées comme services essentiels et celles qui sont fermées, ce qui devrait jouer un rôle dans la détermination de la manière dont il est surveillé que la loi est respectée.